تُجمع المصادر التاريخية التي تناولت حوادث الخلافة بعد النبي صلّى الله عليه وسلّم على اعتبار البيعة أصلاً جوهرياً للشرعية السياسية، إذ جعلتها في صلب كل عملية من عمليات إنتقال السلطة في العصر الراشدي.