فمع قدوم الحملة العسكرية الفرنسية إلى مصر عام 1798، اهتم الفرنسيون بميناء بولاق، حيث سعى نابليون بونابرت للوصول من خلاله إلى مدن الوجه البحري. ولتعظيم الاستفادة وتنمية المنطقة، أنشأ الفرنسيون طريقًا من الأزبكية إلى حي بولاق سُمي بشارع بولاق. لكن الفرنسيين قاموا بإحراق الحي في إبريل عام 1800 لإخماد ثورة سكان بولاق عليهم "طبقًا لما ذكره الجبرتي". وقاد هذه الحملة القمعية الجنرال كليبر، الذي دفع ثمن ما فعله باغتياله على يد الشاب الأزهري سليمان الحلبي