تاريخ تماثيل أسود قصر النيل فيعود إلى أواخر القرن التاسع عشر، وقد أبدعها المثال الفرنسي هنري جاكمار، بطلب خاص من الخديوي إسماعيل. ولم تكن الأسود الأربعة مخصصة لوضعها على الكوبري، بل صُنعت في الأصل لتوضع على بوابتي حديقة حيوان الجيزة. ولكن، عندما وصلت التماثيل الأربعة إلى القاهرة من فرنسا، كان الخديوي إسماعيل قد خُلع وتولى ابنه الخديوي توفيق الحكم. وكانت تُجرى في ذلك الوقت عملية تجميل لكوبري الخديوي إسماعيل، كما كان يُسمى الكوبري آنذاك. ‏