وقد اختلف المؤرخون في معنى كلمة "بولاق"، فمنهم من قال إنها (بو-لاك) أي "البحيرة الجميلة" باللغة الفرنسية، ومن ثم أصبحت بولاق، وأن الاسم قد تم اقتباسه أثناء الحملة الفرنسية. إلا أن جزيرة بولاق كانت موجودة قبل الحملة الفرنسية من الأساس. وهناك من يقول إن كلمة بولاق تعني "الميناء".‏