قرأ دوستويفسكي كثيرًا في الطب النفسي، لدرجة أن بعضهم أطلق عليه لقب «شكسبير المصحات العقلية»؛ بسبب اهتمامه بالأحلام المرعبة والكوابيس والهلاوس والهذاءات.

‫ أما عند شكسبير، فشخصية الملك لير تمثِّل حالة الجنون أو الاضطراب العقلي الحقيقي، و شخصية إدجار تمثل التظاهر بالجنون أما في مسرحية هاملت فشخصية أوفيليا تمثل الاضطراب العقلي الحقيقي و شخصية هاملت تمثل التظاهر بالجنون.