كانت القاهرة بالنسبة لمحفوظ هي البطل بامتياز، أحيانًا البطل، وأحيانًا الضحية، ولكن في أغلب الأحيان ظلت الشاهد الصامت على الأحداث، والفضاء غير المتفاعل مع ثقافة وعمران في تغير وتحول دائمين.