اقتباسات من كتاب فلسفة القيل والقال : عن الكذب والنميمة والشائعة والمسائل ذات الصلة

يحتاج الكَذِب إلى أرضية من الصِدق ليقوم عليها، بينما لا يحتاج الصدق إلى أرضية من الكذِب ليقوم عليها. ولذلك ينبغي التمييز بين الصِدق والصِحة (الدقة).

يقينًا، يا ثبيون، لا بد للواحد منا أن يتوخَّى غاية الحكمة والحذر إذا ما أراد أن يواصل ساعتين من الحوار من دون أن يخوض في النميمة. فبالرغم من كوني حيوانًا، فإنني بمجرد ما أفتح فمي بضع مرات، حتى أجد كلمات الطعن والبهتان تُهرَع إلى لساني

«الجميع يعلم» أن الشائعة باطلة، لكن الجميع أيضًا يظن، في سرِّه، أنه لا بد من أن يكون هناك شيءٌ من الصحة فيها. إن الكلمة (في الشائعة) ليست قادرة على تعيين ما تحيل عليه فحسب، وإنما على خلق (شبح) شيء ما غير موجود فيه أيضًا.

ثمة تاريخًا طويلًا يشهد على قوة الشائعات الجبارة العصيَّة على القهر، تاريخًا من العويل والتفجُّع من ظلمها البيِّن. يكون المرء بريئًا، ثم تنتشر الشائعات عنه فيجد نفسه فجأةً في مقام المدافع سُدًى عن براءته؛ لأن الشائعات تتمكَّن -مع أن «الجميع يعلم» أنها باطلة-

تنطوي الشائعة على مفارقة إنها باطلة وبلا أساس وعارية من الصحة، لكنها تتمتع، على الرغم من ذلك، بقوة جبارة، بمفعول شبه سحرى، بتأثير ناجع.

❞ تكشف لنا التجربة عن أن قِلة من الناس قادرة على التزام الأدب، ناهيكم عن الموضوعية، في النزاع العلمي، ولطالما تركت الخصومات العلمية في نفسي انطباعا بغيضا. ولعله قد أسيئ فهم موقفي من هذه الخصومات؛ لعل الناس قد ظنوا أنني شخص ❝

❞ أي ليس له علاقة بالزعم القائل بأنه لا يمكننا قط أن نقول الحقيقة كلها لأنه لا يمكننا قط أن نعرف الحقيقة كلها، ولا بالزعم القائل أنه لا يمكننا حتى قول كل ما نعرفه بأكمله. ❝