عكف أبو العلاء خلال إقامته في بغداد على قراءة كل الكتب التي يستطيع الوصول إليها، فكان يقضي أكثر وقته في دار الحكمة ببغداد، وحدثت بينه وبين خازن الكتب صداقة فأطلعه على كل ما في المكتبة، وكان يقرأ عليه موضوعات الكتب المهمة فكان يحفظها بمجرد استماعه له للوهلة الأولى،