ما سمعتُ شيئًا إلا حفظته، وما حفظت شيئًا ونسيته قط، وقد شهد له بذلك معاصروه أيضًا، ووجد أبو العلاء في نفسه ميلًا لقول الشعر عندما كان في الحادية عشرة من عمره، فراح يكتب في كل الموضوعات، وكان الشعر أنيسه الذي لا يخذله أبدًا.