وحكي أن رجلا تكلم بين يدي المأمون فأحسن، فقال:

ابن من أنت؟ قال: ابن الأدب يا أمير المؤمنين، قال: نعم النسب انتسبت إليه، ولهذا قيل: المرء من حيث يثبت لا من حيث ينبت، ومن حيث يوجد لا من حيث يولد.

قال الشاعر:

كن ابن من شئت واكتسب أدبا ... يغنيك محموده عن النسب

إنّ الفتى من يقول ها أنذا ... ليس الفتى من يقول كان أبي