الجماعة السرية حملت اسم "إخوان الصفا وخلان الوفا"، كان الأفغاني متأثرًا بشدة بحركة الحشاشين، ومعجبًا بصانعها حسن الصباح، وكان يروج لمبدأ التقية بين أتباعه، بمعنى إظهار المرء عكس ما يبطن.