الحكمة التقليدية هي أننا يجب أن نعاقَب على فعل الخطأ لكي نفعل الصواب بدلًا منه. في كل المواقف التي نواجهها نميل إلى التركيز على ملاحظة الأخطاء التي نرتكبها. بينما يساعد التعزيز السلبي على التعلم عندما يأتي من بيئتنا، مثل تعلم عدم إمساك الوردة من الساق، إلا أنه نادرًا ما يكون فعالًا عندما يأتي من الآخرين أو من أنفسنا.