كان الإغريق يعتبرون التعذيب وسيلة لانتزاع الحقيقة. وقد دعاه أرسطو «نوعاً من الدليل الذي يحمل معه مصداقية مطلقة لأن نوعاً من الإكراه قد تمت ممارسته».