العلم عند العرب هو الجبل، فإنهم يقولون مثلًا «نارٌ على علم» أي نار فوق الجبل لا يخطئها الغرباء وترشد المسافرين ليلًا، وتلك المنطقة يحيطها جبلان؛ جبل الملح وجبل الطير، فأسموها العلمين لهذا السبب