لإعجاب قاضي الخليفة المتوكل بشخصية الجاحظ وسعة علمه وفكره، عفا عنه وقال: «أنا أثق بظرفه، ولا أثق به»، بعد هذه المحنة غادر الجاحظ بغداد وأقام فترة في سامراء ثم انتقل إلى اللاذقية ثم حلب، ثم استقر بشكل نهائي في مسقط رأسه البصرة.