إلى حالة الفساد المتفشية في الطبقة الحاكمة، ابتداءً بالخديو ذاته في ١٨٦٧، أصبح إسماعيل أغنى رجل في مصر فهو أكبر مالك عقارات، وأكبر رجال الصناعة، وأكبر تاجر في البلاد يمتلك، هو وعائلته، ربع إجمالي الأراضي الزراعية ـ يفلحها، بالتناوب، عشرات