يمكن وصف الشيخوخة بكلمة واحدة: الضعف. ضعف وتراجع في القدرة على القيام بالوظائف، بدءاً من الصعيد الخلوي: التكاثر، إنتاج البروتينات والهرمونات… مروراً بالأعضاء والأجهزة: كترقق العظام وضعف القلب وتضخمه وفقدان الأوعية الدموية لمرونتها وارتفاع ضغط الدم…