سارتر قرأ كيركجارد، ففتنته روحُه المُناقِضة وتمرّدُه على أنساق الفلسفة الكبرى السابقة. واستعار استعماله الخاص لكلمة «الوجود العَيْني» existence للدلالة على طريقة الوجود البشرية، التي نُجَسِّد من خلالها أنفسَنا باتخاذ خيارات «إما/أو» في كل خطوة