يهدي مكيافيلي عصارة تجربته، وخلاصة دهائه وحيلته في البلاط السياسي لحاكم فلورنسا الجديد، ولستُ أدري إذا ما رُؤيَ الأمر من جانبٍ آخر غير وصولي، كأن يحتمل فضائل سياسة كانت في الأصل رذائل لا غنى للأمير ــ أيا كان عنها ــ حقاً لستُ أدري، ولا أراني في أمنيةٍ يتوجب عليَّ أن أكون فيها ملاكاً ذا جناحين أبيضين، أحب أن أرى ما يجب أن يكون لا ما يكون حقيقة؛ لكن المؤسف بالنسبة لي في بعض ما ورد من فكر ميكافيلي أنه لا يتجاوز في أحيان كثيرة ــ وهو في ذاك الزمن، وذلك الظرف ــ تسويغ أسباب القمع فقط، بل يؤسس بخبرته وبمعيارية تاريخية ما قد يكفل للطغاة أن يهنؤوا بطبيعتهم تلك مدى حياتهم في حكمهم سواءً أكان ذلك الحكم وراثياً أم غير ذلك. كما أني لا أستطيع إلا أن أوافقه في حالات معينة تقتضيها الظروف لاستتباب الأمن في مقاطعة ما بما ينبغي أن يكون من الحاكم من الهيبة وما يقتضي ذلك لتحصين دولته؛ لكن ليس على حساب أن تُهدر الدماء، وتُمتهن الإنسانية، وتنتهب الحقوق. كما أني لا أجانب قوله في " أن الجيش الوطني الجيد هو أداة القوانين الجيدة وشرط وجودها".
الكتاب قُسم إلى فصول كثيرة كانت أساساً ثانياً في عنصر التشويق مع أسلوب ميكافيلي نفسه الذي يمتاز بالسهولة والسلاسة، وهذا ما أفادته الفصول من أسلوبه حين تنقلت من موضوع إلى آخر بتدرج محكم من موضوع إلى آخر قريب منه إلى آخر مقتضيه ويلزمه وهكذا في مما يدور في نفس حلقة الموضوعة.
تحدث عن الإمارات في فصوله الأولى وكيفية الحصول عليها، ثم تحدث عن الجيوش الخاصة والمرتزقة والإضافية وبين مكاسب وأضرار كلٍّ منهما بمنطق عقلي خالٍ من العور، يفضل الخاصة لأنها من أعضاء الدولة نفسها، فمصيرها مرتبط بمصير الدولة والأرض، وهذا بخلاف المرتزقة الذين لا تجد أبطأ منهم في هجومٍ ما أو انتصار ولا أسرع منهم هزيمة، كذلك الإضافيين الذين إن انتصروا جعلوك تحت رحمتهم وإن خسروا جروا عليك ويلات الهزيمة.
ثم يتحدث في فصول أخرى عن الأمراء وبعض صفاتهم وسجاياهم من البخل والإسراف. الإسراف حين يحمده ميكافيلي للأمير في سعيه للحكم، ويذمه إن لازمه وهو في سدة الحكم إلا ما يكون من مال الغير مثلاً عن طريق غنائم وما شابه. إلى أن يتحدث في الفصول الأخيرة عن أسباب ضياع إيطاليا من أمرائها ثم دعوته لتوحيدها وتخليصها من قبضة البرابرة.
الكتاب إضافةٌ إلى أي مكتبةٍ لا شك من حيث قيمته المعرفية وإن كانت القيمة الإنسانية فيه ليس لها أهميةً قصوى إلا أن تكون في شخص الأمير، وفي بعض ما جاء به من وصاياه للأمير بأن يتجنب كراهية الشعب خيرٌ قد لا يكون نقياً إلا أنني أثني على دقة وصفه وتشبيهه في: " بعض الدول تعبير جغرافي لا أكثر"، لتلك الدويلات الضعيفة المتفككة التي نخرها التنازع بين أهلها عليها.