يقترح وليام جيمس في كتابه «تنويعات التجربة الدينية»، بناءً على أبحاثه النفسية، أن وعينا الطبيعي، أو ما نسميه الوعي العقلاني، ليس إلا نوعًا محددًا من الوعي، بينما ثمة أنواع أخرى مختلفة تمامًا عن هذا الوعي، يفصلها عنه غشاء رقيق جدًّا. تتوافق هذه العبارة مع الوعي الصوفي تمامًا. إنها على العكس تمامًا من وعينا اليومي، ولا تُقاس به كليةً.