علينا الاعتراف إذن بأننا نجهل أية فائدة تجنيها الزهور من وراء الروائح، مثلما نجهل سبب انجذابنا إلى شمّها فحاسّة الشمِّ هي أكثر الحواس غموضًا وتمنّعًا على التفسير من الواضح أن حواس البصر والسمع واللمس والتذوُّق أمور لا غنى عنها في حياتنا الغريزية إلا أننا بالتدريب الطويل نتعلَّم كيف نستمتع بالأشكال والألوان والأصوات استمتاعًا أقل شغفًا علاوة على ذلك تؤدي حاسة الشمّ عندنا وظائف مهمة أخرى، فهي حارسة الهواء الذي نتنفسه، كما أنها تلعب دور الكيميائي والطبيب المنوط بمراقبة جودة المواد الغذائية المعروضة، فكل رائحة عفنة هي إنذار بوجود جراثيم ضارة أو خطيرة وإلى جانب هذه المهمة العملية، هناك مهمة أخرى