مع منتصف عام ١٨٣٧، كان داروين مقتنعا تماما بأن الأنواع تتغير، وكما أشار في دفتر ملاحظاته "هناك قانون طبيعي أو قوة محركة لا بد لها من أن تغير السلالة لتلائم التغيرات في العالم"، لكن ما هو ذلك القانون؟ ما تلك الآلية التي تسمح للتحول أن يأخذ دوره؟