القرن العشرون هو قرن الإمبراطورية البرتغالية التي جعلتها ثورة القرنفل تلفظ أنفاسها الأخيرة، وكذلك الإمبراطورية العثمانية التي تحالف ضدها خصوم رأوا أنها أصبحت «الرجل المريض» في أوروبا، فأسقطوها قبل أن يتنازعوا ميراثها، والإمبراطورية «النمساوية - الهنغارية» التي دفنتها الحرب العالمية الأولى، والإمبراطورية البريطانية التي غابت عنها الشمس، والإمبراطورية السوفيتية التي وَقَّعَ آخر زعمائها، ميخائيل غورباتشيف، على وثيقة انهيارها رسميًا بقلم استعاره من مراسل شبكة «سي. إن. إن» الإخبارية، والإمبراطورية الأميركية التي ذاقت طعم الهزيمة في أدغال فيتنام.