ولدت بيرل باك في 26 من يونية سنة 1892 بولاية فرجينيا، إحدى الولايات المتحدة الأمريكية، من أبوين أمريكيين، مبشرين، هاجرا بها وبإخوتها، وهي طفلة، إلى الصين، ففقدا هناك كل أولادهما عدا اثنين، كانت أحدهما بيرل.