مقصد الفارابي وتعريفه للمدينة الفاضلة، فهي المدينة التي يبحث فيها أهلها عن السعادة من خلال حب الحكمة والتعاون بين أفرادها، وليس من خلال الصراع والشقاق، بخلاف المدينة الجاهلة التي ينغمس أهلها في جميع الثروات والبحث عن الملذات والشهوات، وبخلاف أيضًا المدينة الضالة التي يعرف أهلها ما يعرفه أهل المدينة الفاضلة، ولكنهم يأبون إلا أن يسيروا في درب أهل المدينة الجاهلة، وهذه هي أسوأ المدن عند الفارابي، لأن الجهل قد يتبعه علم، فينصلح الحال، ولكن ضلال أهل المدينة الضالة هو ناتج عن علم قد تم تجاهله عنوة واستبداله بالجهل.