وفق جاردنر وزوجته إلى فكرة رائعة، هي تعليم الشمبازي لغة الاشارة الأمريكية المسماة Ameslan (American Sign Language) وهي تتلائم مع مقدرات الشمبانزي التشريحية ولها أيضاً كل الخواص المهمة للغة المنطوقة......وتستطيع حيوانات الشمبانزي بهذه اللغات تمييز مائتي كلمة والتفريق بين أشكال النحو وتركيب الجمل المختلفة. وعلاوة على ذلك فقد كانت قادرة على تكوين كلمات وجمل جديدة...عندما رأت الشمبانزي (واشو) لأول مرة بطة تعوم في بركة، وصفتها بإشارة تقول "طائر الماء"، وهو تعبير اخترعته واشو. لم تكن لافا(قردة شمبانزي اخرى) قد رأت من قبل فاكهة مستديرة غير التفاح، ولكنها كانت تعلم الألوان الأساسية، وعندما رأت فني معمل يأكل برتقالة وصفتها بأنها "التفاحة البرتقالية" . وبعد أن أكلت بطيخاً، وصفته لوسي (قردة شمبانزي اخرى) بأنه "الفاكهة التي تشرب" وهي جملة تعادل Watermelon ، وعندما احترق فمها من أكل فجل حار وصفته بأنه "أكل البكاء المؤلم". وعندما رأت واشو عروسة (لعبة) في فنجانها، قالت " طفل في مشروبي"، وعندما كانت واشو تتبرز على ملابسها أو على فرش المنزل كان يقال لها "قذرة" واعتبرتها عي سباً، فعندما كان يضايقها قرد معين كانت تقول له " قرد قذر".