اقتباسات من كتاب قلق السعي إلى المكانة - الشعور بالرضا أو المهانة

وإذا وُجدَ مجتمعٌ في المستقبل يمنح الحُب مكافأةً على مراكمة أقراص بلاستيكية صغيرة، فلن يمر وقتٌ طويل قبل أن تكتسب تلك الأشياء عديمة القيمة مكانًا مركزيًا من مشاغلنا وطموحاتنا الأشد حماسة.

هي سطور من الممكن أن تصدق كتعريفٍ لفن الرواية: كوسيطٍ فني يساعدنا في فهم وتقدير كل هؤلاء الذين عاشوا حياةً خفية في الظل، ثم استراحوا في قبورٍ لا يزورها أحد.

من الصحيح أن اعتماد مكانة المرء على عناصر عشوائية لا سُلطان له عليها أمر مثيرٌ للقلق والمخاوف، غير أنه يبقى الأشد صعوبة من ذلك العيش في عالمٍ شغوفٍ للغاية بأفكار السيطرة العقلانية التامة، بحيث لا يعتدّ كثيرًا «بسوء الحظ» كتفسيرٍ مُصَدَّق للخيبة والإخفاق.

أي يوم مبارك سعيد يحل عندما نتخلّى عن كفاحنا للاحتفاظ بالشباب والرشاقة. لسوف نقول: «الحمد لله، لقد زالت عني تلك الأوهام». إن كل ما يُضاف إلى الذات هو عبء مثلما هو مفخرة».

تمثّلت المفارقة في أن الانخفاض الحاد في مستويات العَوز الحقيقي قد يصحبه إحساس متواصل بل متصاعد بالخوف من العَوز.

نبدو مَدِينين لعواطف الآخرين التي لولاها لعجزنا عن تحمُّل أنفسنا.

جميعنا تقريبًا جَوْعى للمنزلة السامية

إنّ الدافع المهيمن وراء رغبتنا في الارتقاء على درجات السلّم الاجتماعي قد لا يكون مرتبطًا بما نراكمه من سلعٍ مادية أو ما نحوزه من سُلطة، بقدر ما يرتبط بمقدار الحب الذي نتطلع لأن نتلقّاه نتيجة للمكانة العالية.

إن أشد العادات مجافاةً للعقل وأسخف الطقوس والشعائر تسري في كل مكان بلا حجّة غير التذرّع بعبارة: لكن تلك هي الأعراف والتقاليد. هذا بالضبط ما يردده أبناء قبيلة الهوتِنتوت الأفريقية عندما يسألهم الأوربيون لماذا يأكلون الجنادب ويلتهمون قمل أجسادهم. تلك

إذا كانت فكرة الفشل تسبب لنا كل هذا الكرَب والهلع، فلعلّ سبب ذلك أنّ النجاح هو الحافز الوحيد الذي يمكننا الاعتماد عليه، ويقدر على إقناع العالَم بأن يكون طيبًا وأنيسًا معنا. قد تستطيع الروابط الأسرية أو علاقة الصداقة أو الانجذاب