اقتباسات من كتاب التقييم الاقتصادي للبيئة ؛ علم الاقتصاد لمستقبل مستدام

يوفر الاقتصاد البيئي للدول النامية أداة فريدة من نوعها لتحقيق التنمية المستدامة، وتخطي الكثير من الأخطاء التي وقعت فيها الدول الصناعية. حيث يمكن للدول النامية أن تحقق ذلك من خلال الاستثمار منذ البداية في التكنولوجيا الخضراء لتجنب تكاليف التخلص من التلوث لاحقاً؛ ووضع أسس تنظيمية تشجع الابتكار والكفاءة، ومنح الشركات حوافز لاستخدام الموارد البيئية بطريقة مستدامة.

تشهد العديد من الدول النامية، في الوقت نفسه، معدلات سريعة للتحضر والتنمية الصناعية - وهي بذلك تتعامل في فترات زمنية قصيرة مع مشاكل تعاملت معها الدول الصناعية خلال عقود إن لم يكن مئات السنين.

تشهد للحكومات، إذا ما استخدمت اقتصاديات البيئة لتقييم التكلفة الكاملة لتوفير المياه بما في ذلك تكلفة استخراج المياه على البيئة، فرض أسعار تغطي كامل التكاليف. ويمكن للأسعار المرتفعة أن تقلِّل من إهدار المياه وتقديم حوافز لتطوير تقنيات الحفاظ على المياه.

يمكن للحكومات، إذا ما استخدمت اقتصاديات البيئة لتقييم التكلفة الكاملة لتوفير المياه بما في ذلك تكلفة استخراج المياه على البيئة، فرض أسعار تغطي كامل التكاليف. ويمكن للأسعار المرتفعة أن تقلِّل من إهدار المياه وتقديم حوافز لتطوير تقنيات الحفاظ على المياه.

مثل هذه الأفكار تجعل من الاقتصاد البيئي مجالاً أو تخصصاً شيقاً ومليئاً بالتحدي. تكمن قوته في تحديد الأسباب الرئيسية للمشاكل البيئية، وليس أعراض تلك المشاكل.

عندما أظهر الاقتصاديون أن إخفاقات السياسة الاقتصادية كانت سبباً رئيسياً لتدمير الغابات المطيرة، تم إلغاء العديد من الإعانات والحوافز التي كانت موجهه لإزالة الغابات (بينسوانغر 1991).

بالتالي يمكن القول بأن سياسات تملك الأراضي التي تم تصميمها بشكل سيئ بالإضافة إلى مشكلة على مستوى الاقتصاد الكلي دفعت الأفراد إلى التصرف بأساليب تبدو رشيدة من وجهة النظر الفردية لكنها تضر بالبيئة وتهدر موارد المجتمع.

يقود "ديفيد غلوفر" برنامج الاقتصاد البيئي في مركز البحوث للتنمية الدولية - كندا. وقد عمل في المركز منذ عام 1982، أولاً مديراً للسياسة الاقتصادية، وفي الفترة 1993-2006 كمدير مؤسس لبرنامج الاقتصاد والبيئة لجنوب شرق آسيا.

يوفر الاقتصاد البيئي عدد من الأدوات التي يمكن أن تساعد صنّاع القرار الذين يواجهون خيارات صعبة: كيف يمكن مقارنة قيمة المنافع البيئية مع تكاليف حمايتها؟ كيف يمكن تقييم الآثار البيئية لإجراء سيتم تنفيذه (أو عدم تنفيذه) على الفقراء؟